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Jul 20, 2023

D'anciens résidents d'un centre de jeunesse du New Hampshire demandent une enquête fédérale sur les allégations d'abus

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D'anciens résidents frustrés du seul centre de détention pour jeunes du New Hampshire font pression pour qu'une enquête fédérale soit ouverte sur des allégations de décennies d'abus.

Le Sununu Youth Services Centre de Manchester, anciennement appelé Youth Development Center, fait l'objet d'une enquête pénale de la part de l'État depuis 2019. Dix anciens travailleurs et un 11e qui travaillait dans un centre de détention provisoire à Concord ont été arrêtés en 2021.

Près de 1 000 hommes et femmes ont intenté une action en justice contre l'État, alléguant des abus physiques, sexuels ou émotionnels. Mais la lenteur des procédures pénales et civiles incite certains à appeler le ministère fédéral de la Justice à intervenir.

"Sortez l'État de là, car ils ne cherchent pas à nous rendre une vraie justice", a déclaré Charles Glenn, qui a passé plusieurs années dans cet établissement au milieu des années 1990. "Ils sont complices de violences physiques sexuelles dans cette institution depuis plus de 40 ans parce que depuis plus de 40 ans, ils n'ont rien fait."

Glenn, 42 ans, a aidé à organiser un rassemblement vendredi après-midi à Concord au cours duquel plusieurs anciens résidents et leurs partisans ont pris la parole. Il n'était pas présent parce qu'il purge une peine de 30 ans de prison à perpétuité pour meurtre au deuxième degré, mais sa fiancée a parlé en son nom.

Dans sa poursuite, Glenn allègue qu'il a été violé par trois travailleurs du centre de jeunesse et battu par une douzaine d'autres, souffrant de multiples fractures.

Glenn a déclaré lors d'un entretien téléphonique que les abus avaient commencé moins d'une semaine après son arrivée, lorsqu'il était sorti de sa chambre une nuit après avoir fait un cauchemar et avait été ramené dedans, mis sous contrainte et battu.

"Je n'arrêtais pas de crier et de pleurer, et j'avais peur d'être là-dedans, et ils m'ont enroulé une serviette autour du visage pour étouffer les cris", a-t-il déclaré.

Les abus se sont intensifiés lorsqu'il a été transféré dans une autre unité de logement, a déclaré Glenn.

« Nous étions combatifs verbalement, et ils voulaient nous démasculer, nous humilier et faire quelque chose qui nous briserait », a-t-il déclaré.

Corrine Moon, 40 ans, qui a passé trois ans dans l'établissement à la fin des années 1990, a déclaré que les employés du cottage des filles détournaient le regard lorsque des employés masculins d'autres dortoirs arrivaient la nuit.

« Ils étaient tout aussi malades que les hommes qui venaient nous violer. Ils n’ont jamais semblé se demander pourquoi mon agresseur venait dans ma chambre au milieu de la nuit et fermait la porte derrière lui », a-t-elle déclaré. "Je ne savais jamais quand j'aurais une visite surprise au milieu de la nuit."

Elle et d'autres ont fait valoir qu'il s'agissait d'un conflit d'intérêts pour des équipes distinctes du bureau du procureur général qui, à la fois, poursuivent pénalement les agresseurs présumés et défendent l'État contre les allégations contenues dans les poursuites civiles.

"Nous voulons des excuses de la part de l'État du New Hampshire et une enquête fédérale", a déclaré Michael Gilpatrick, qui a passé plusieurs années dans cet établissement dans les années 1990, dans une interview. "Nous ne voulons pas qu'ils continuent à nous rabaisser."

Michael Garrity, porte-parole du bureau du procureur général du New Hampshire, a déclaré vendredi que l'enquête criminelle de l'État restait active. Il a adressé des questions sur une éventuelle enquête fédérale au bureau du procureur américain. Une porte-parole a déclaré qu'elle ne pouvait ni confirmer ni infirmer l'existence d'une quelconque enquête.

Dans des cas similaires ailleurs, le ministère américain de la Justice est parvenu à un règlement en 2022 avec le ministère de la Justice pour mineurs de Caroline du Sud après avoir constaté que les responsables de l'État violaient les droits des jeunes incarcérés en ne les protégeant pas des bagarres, les obligeant à passer des jours ou des semaines en prison. l'isolement pour des délits mineurs et le fait de ne pas fournir de soins de santé mentale lorsqu'ils menacent de se faire du mal ou de se suicider.

En 2021, des enquêteurs fédéraux ont déclaré que les pratiques d’isolement et le manque de services de santé mentale dans un établissement du Connecticut nuisaient gravement aux enfants.

Le ministère de la Justice examine également si les enfants de cinq centres de détention pour jeunes du Texas ont été protégés contre les abus physiques et sexuels de la part d'autres résidents et soumis à une utilisation excessive de médicaments sédatifs et à l'isolement.