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Jul 11, 2023

Le refuge de jour pour sans-abri de Wausau ferme brusquement ses portes

Par Shereen Siewert | Wausau Pilot & Review Quatre mois après l'engagement de Wausau dans l'American Rescue Plan Act Financement d'un refuge de jour aidant les résidents sans abri, l'organisation qui fournit ces

Par Shereen Siewert | Wausau Pilote et examen

Quatre mois après que Wausau a engagé le financement de l'American Rescue Plan Act pour un refuge de jour aidant les résidents sans abri, l'organisation fournissant ces services a brusquement fermé ses portes, laissant un manque important de ressources et de nombreuses questions sans réponse.

Open Door, 319 Fourth St., est une agence à but non lucratif qui fournit, entre autres services, « une aide temporaire aux détenus actuels et nouvellement libérés ». L'organisation, lancée il y a plus de dix ans, dessert environ 1 000 personnes chaque année, selon son site Internet.

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Wausau Pilot & Review a appris que la porte ouverte était fermée vendredi. Plusieurs sources affirment que l'homme qui occupait le poste de directeur exécutif des programmes ne fait plus partie de l'organisation, mais les circonstances dans lesquelles il a démissionné restent floues.

Dist. 7 L'échevine Lisa Rasmussen a déclaré qu'elle croyait comprendre que le directeur avait démissionné pour des raisons médicales.

Les responsables de la ville ont jusqu’à présent gardé un silence complet sur la fermeture et les allégations entourant la fermeture. Les e-mails envoyés mardi au chef de la police de Wausau Ben Bliven, au chef adjoint de Wausau Matt Barnes, au maire de Wausau Katie Rosenberg, à la présidente du conseil municipal de Wausau Becky McElhaney et à « l'adresse e-mail des médias » de la ville sont restés sans réponse mercredi matin.

La fermeture soulève des questions sur l'avenir de Wausau et sur la manière dont les autorités municipales examinent les organisations et les personnes qui les dirigent avant d'allouer des fonds. En mars, les responsables de Wausau ont alloué 50 000 dollars pour soutenir Open Door, dans le cadre d'un effort visant à aider la population sans logement de la ville à trouver un abri pendant la journée.

La voie à suivre n’est pas non plus claire alors que la ville lutte pour résoudre le problème croissant du sans-abrisme.

Le centre de jour d'Open Door était destiné à soulager une partie de la pression autour de la bibliothèque publique du comté de Marathon et d'autres endroits de la ville où les résidents sans abri cherchent refuge lorsque le refuge de nuit est fermé.

Jerry Edwards, qui fournit des services de défense aux résidents sans abri, a déclaré qu'il se promenait quotidiennement dans la rue depuis la fermeture pour essayer de fournir de la nourriture et de l'eau aux personnes qui n'avaient plus nulle part où aller.

« La situation dans la rue est évidemment pire sans le Day Shelter – davantage d’arrestations, de violence, de vols mutuels, de prédation dans la rue, de contraventions, pas assez d’abris de jour comme de nuit et, comme d’habitude, la police poursuit les gens en rond sans nulle part où aller. » dit Edwards.

Edwards a déclaré que lui et sa femme, qui effectue également un travail missionnaire, étaient d'accord pour supprimer le membre individuel du personnel au centre de la controverse, mais sans pour autant désactiver l'organisation dans son ensemble.

« À propos, Open Door a reçu cette année plus de 7 000 visites provenant de plus de 560 personnes différentes », a-t-il déclaré le 11 juillet.

Edwards a déclaré qu'il dépendait largement des dons de nourriture et d'eau de The Neighbour's Place et d'une épicerie locale, mais que les besoins dépassent la demande. L’eau est particulièrement rare.

Le conseil municipal de Wausau avait précédemment approuvé 540 000 $ pour faire fonctionner un centre de réchauffement ouvert 24 heures sur 24 et 237 990 $ pour un centre de jour pendant deux ans. Les deux efforts devaient être gérés par des organisations caritatives catholiques, mais cela a changé en mars.

En mars, a déclaré Bliven, après que les organismes caritatifs catholiques ont pris l’initiative, l’organisation a réalisé le lourd effort que nécessiterait cet effort et a entamé des conversations avec Open Door. Au cours des dernières années, Open Door a ouvert ses portes lors de journées météorologiques extrêmes et disposait de l'infrastructure nécessaire pour fournir ces services, a-t-il déclaré.

En mars, Rasmussen a fait l'éloge de la « base de connaissances » d'Open Door et a déclaré que l'expérience de l'organisation, couplée aux ressources administratives des œuvres caritatives catholiques, serait utile. Mercredi, elle a déclaré à Wausau Pilot & Review qu'elle s'attend à ce qu'Open Door pourvoie le poste et que l'allocation ARPA pour le centre de jour ne soit pas affectée.

… "Je crois comprendre que pendant qu'ils ne fonctionnent pas, les fonds ne sont pas retirés, mais sont destinés à être utilisés à cette fin lors de la reprise", a déclaré Rasmussen. « Évidemment, c’était imprévu et nous espérons que cela se résoudra bientôt et que les services de jour se poursuivront car ils ont eu un impact considérable. »